CAA : la communication alternative et améliorée en orthophonie

Communiquer ne se réduit pas à parler. Quand la parole est absente, peu intelligible ou insuffisante, il existe d'autres voies pour se faire comprendre et comprendre les autres. C'est tout l'objet de la communication alternative et améliorée (CAA), un domaine où l'orthophoniste joue un rôle central. Ce guide en présente les principes, les moyens et la place dans le bilan de communication.

#Définition : « alternative » et « améliorée »

La CAA regroupe l'ensemble des moyens qui complètent ou remplacent la parole. Les deux qualificatifs recouvrent deux situations :

• Alternative : la CAA remplace une parole absente ou inintelligible. La personne communique par un autre canal.
• Améliorée (ou augmentée) : la CAA soutient une parole existante mais insuffisante, en la complétant.

Dans les deux cas, l'objectif est identique : offrir à la personne un moyen efficace et fiable de communiquer — demander, refuser, choisir, partager, s'opposer, raconter.

#Les grandes familles de moyens

On distingue classiquement la CAA « sans aide » et « avec aide ».

#CAA sans aide (le corps)

• Gestes et signes : des systèmes gestuels adaptés permettent de communiquer avec le corps, sans support externe. Toujours disponibles, ils demandent des compétences motrices et une appropriation par l'entourage.

#CAA avec aide (un support externe)

• Supports visuels papier : pictogrammes, photos, classeurs de communication, tableaux de langage. Robustes, peu coûteux, ils demandent une organisation soignée du vocabulaire.
• Outils numériques : applications de communication, tablettes avec synthèse vocale. Souples et évolutifs, ils supposent un accès au matériel et un paramétrage adapté.

Le choix se fait selon les compétences motrices, visuelles et cognitives de la personne, son âge, et surtout son contexte de vie. Une CAA n'existe pas dans l'absolu : elle est bonne si elle est utilisable partout où la personne vit.

#La place de la CAA dans le bilan de communication

Évaluer la pertinence d'une CAA est une composante à part entière du bilan de communication. Le bilan aide à répondre à trois questions :

1. Une CAA est-elle indiquée ? Quand la parole ne permet pas une communication fonctionnelle suffisante, la réponse est souvent oui — et le plus tôt est le mieux.
2. Laquelle ? Le choix dépend des compétences (motrices, visuelles, cognitives), des préférences de la personne et du contexte de vie.
3. Comment l'introduire ? L'implantation se pense avec l'entourage : la CAA ne fonctionne que si elle est disponible et utilisée dans tous les lieux de vie, pas seulement au cabinet.

#CAA et parcours de la personne

La CAA n'est pas figée : elle évolue avec la personne. Un support peut s'enrichir, se simplifier, changer de forme au fil des compétences. Un enfant peut commencer avec quelques pictogrammes et évoluer vers un système plus large, voire vers un langage oral que la CAA aura précisément soutenu. Le bilan de suivi permet de réajuster régulièrement l'outil aux besoins.

#Comment Orthonie aide à documenter un projet de CAA

Le compte-rendu qui pose une indication de CAA a besoin de décrire finement un profil de communication et un projet — deux contenus qualitatifs qu'Orthonie prend en charge :

• Rédaction qualitative du profil de communication et des moyens observés, fidèle à vos constats.
• Projet structuré : objectifs de communication, place de la CAA, articulation avec l'entourage, sans étiquette diagnostique qui ne serait pas de votre ressort.
• Dictée vocale pour décrire à l'oral des situations concrètes.
• Conformité 2023 : trame, pseudonymisation automatique, envoi au prescripteur.

#Pour aller plus loin

• Bilan de la communication et des interactions sociales — guide complet : le cadre d'ensemble.
• Bilan de communication dans le TSA : le rôle de l'orthophoniste : la CAA dans le parcours autisme.
• Habiletés pragmatiques : évaluer l'usage social du langage : l'axe pragmatique de la communication.
• Checklist de complétude du bilan : pour un CRBO complet.